養(yǎng)生一詞，原出《管子》，乃保養(yǎng)生命以達長壽之意。在漫長的人類發(fā)展歷史中，健康與長壽一直是人們向往和追求的美好愿望，因而養(yǎng)生文化不斷豐富和發(fā)展，遍布世界。相對于世界其他地區(qū)的養(yǎng)生文化而言，中國的養(yǎng)生理論與實踐由于有著古代哲學(xué)和中醫(yī)基本理論為底蘊，所以顯得尤為博大精深。它匯集了我國歷代勞動人民防病健身的眾多方法，揉合了儒、道、佛及諸子百家的思想精華，堪稱一棵充滿勃勃生機和濃厚東方神秘色彩的智慧樹。探索中國養(yǎng)生文化這棵古老而神秘的東方智慧之樹，不但有利于弘揚傳統(tǒng)文化，而且符合當(dāng)今世界科學(xué)發(fā)展趨勢。

　　在漫長的歷史發(fā)展過程中，中國古代勞動人民經(jīng)過一代又一代的不懈努力，終于以自己的聰明睿智創(chuàng)造出了一系列與疾病和衰老抗衡的獨特理論方法，逐漸使養(yǎng)生成了一種極具華夏民族特色的文化現(xiàn)象。

　　文化研究的最重大意義就在于探求各種文化現(xiàn)象的內(nèi)在目的和特征。就感應(yīng)的中國養(yǎng)生文化而言，盡管它的研究對象是人體的健康與長壽，但健康和長壽在人類社會中從來就不單單是人體本身的問題，而是與人們所處的社會生活及其自然環(huán)境有著一種千絲萬縷的聯(lián)系。這就提醒我們，研究和探求中國養(yǎng)生文化的基本特征決不能僅僅囿于人體生物模式之中，而必須結(jié)合社會、經(jīng)濟、政治、哲學(xué)，乃至藝術(shù)的諸多層面加以綜合考察。

　　中國養(yǎng)生學(xué)是自然科學(xué)和社會科學(xué)交叉的產(chǎn)物，其理論體系本身具有這種學(xué)科所具有的雙重特征。具體來說，中國養(yǎng)生文化的社會科學(xué)性質(zhì)主要體現(xiàn)在其理論體系與中國古代哲學(xué)存在著一種千絲萬縷的關(guān)系，中國養(yǎng)生文化的自然科學(xué)性質(zhì)則主要體現(xiàn)在它的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)發(fā)生一種血肉相聯(lián)的關(guān)系。

　　作為一種煥發(fā)著勃勃生機的文化現(xiàn)象，傳統(tǒng)養(yǎng)生學(xué)在數(shù)千年漫長的歷史進程中，不但形成了自己獨特的理論體系，而且也積累了一整套實用、同時又充滿我國古代勞動人民聰明睿智的實踐方法。