養(yǎng)生一詞，原出《管子》，乃保養(yǎng)生命以達長壽之意。在漫長的人類發(fā)展歷史中，健康與長壽一直是人們向往和追求的美好愿望，因而養(yǎng)生文化不斷豐富和發(fā)展，遍布世界。相對于世界其他地區(qū)的養(yǎng)生文化而言，中國的養(yǎng)生理論與實踐由于有著古代哲學和中醫(yī)基本理論為底蘊，所以顯得尤為博大精深。它匯集了我國歷代勞動人民防病健身的眾多方法，揉合了儒、道、佛及諸子百家的思想精華，堪稱一棵充滿勃勃生機和濃厚東方神秘色彩的智慧樹。探索中國養(yǎng)生文化這棵古老而神秘的東方智慧之樹，不但有利于弘揚傳統(tǒng)文化，而且符合當今世界科學發(fā)展趨勢。

　　在漫長的歷史發(fā)展過程中，中國古代勞動人民經過一代又一代的不懈努力，終于以自己的聰明睿智創(chuàng)造出了一系列與疾病和衰老抗衡的獨特理論方法，逐漸使養(yǎng)生成了一種極具華夏民族特色的文化現象。

　　文化研究的最重大意義就在于探求各種文化現象的內在目的和特征。就感應的中國養(yǎng)生文化而言，盡管它的研究對象是人體的健康與長壽，但健康和長壽在人類社會中從來就不單單是人體本身的問題，而是與人們所處的社會生活及其自然環(huán)境有著一種千絲萬縷的聯系。這就提醒我們，研究和探求中國養(yǎng)生文化的基本特征決不能僅僅囿于人體生物模式之中，而必須結合社會、經濟、政治、哲學，乃至藝術的諸多層面加以綜合考察。

　　中國養(yǎng)生學是自然科學和社會科學交叉的產物，其理論體系本身具有這種學科所具有的雙重特征。具體來說，中國養(yǎng)生文化的社會科學性質主要體現在其理論體系與中國古代哲學存在著一種千絲萬縷的關系，中國養(yǎng)生文化的自然科學性質則主要體現在它的傳統(tǒng)醫(yī)學發(fā)生一種血肉相聯的關系。

　　作為一種煥發(fā)著勃勃生機的文化現象，傳統(tǒng)養(yǎng)生學在數千年漫長的歷史進程中，不但形成了自己獨特的理論體系，而且也積累了一整套實用、同時又充滿我國古代勞動人民聰明睿智的實踐方法。