醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)是一個特殊的行業(yè)，其特殊性表現(xiàn)在，這個領域不可避免地存在市場失靈現(xiàn)象，即使是完善的市場經(jīng)濟，也無法解決衛(wèi)生領域中的一些問題。在衛(wèi)生領域的一些方面，存在著消費的不可排他性，以及存在著嚴重的信息不完全和不對稱性，導致市場失靈不可避免。

　　一、信息不對稱

　　由于醫(yī)療服務具有與其他服務行業(yè)不同的特點，即具有很強的專業(yè)性和不可替代性，只有通過嚴格的專門訓練，掌握了醫(yī)學專業(yè)知識和專業(yè)技能的人，才能勝任醫(yī)務人員的職責。而醫(yī)療服務的接受者對自己的病因、病情、治療方案、需要的費用很難掌握，在接受醫(yī)療服務的過程中，服務對象(患者)一般來說處于被動地位，且由于醫(yī)療服務是與廣大人民群眾的基本生存權利息息相關的基本服務，患者對醫(yī)療服務的選擇往往并不會因價格的變化而決定取舍。即一個人患病以后，他首先想到的是盡快治好疾病，一般不會因為價格的問題而不到醫(yī)院就診。因此，醫(yī)療價格的變化不會對需求產(chǎn)生很大的影響，醫(yī)療服務需求價格的彈性系數(shù)低于其他服務市場。這樣，醫(yī)患關系一旦形成，醫(yī)療服務項目及其費用的主動權很大程度上掌握在醫(yī)院和醫(yī)生的手中，實際上供方在醫(yī)療服務市場中處于壟斷的地位。    醫(yī)療服務具有很強的專業(yè)性和不可替代性，這就導致了醫(yī)患雙方的信息不對稱，患者在就醫(yī)過程中的被動性，更會導致醫(yī)患雙方信息不對稱的加劇。因為在供方(醫(yī)院和醫(yī)生)處于壟斷地位的情況下，患者沒有足夠的勇氣和資本去要求醫(yī)生該怎么做，去對醫(yī)院提出要求。這樣，供方就會利用這種信息不對稱誘導更多的需求，來滿足其對經(jīng)濟利益的追求。醫(yī)院和醫(yī)生容易受利益的驅(qū)動，促使誘導需求、提供過度的醫(yī)療服務和藥品，導致醫(yī)療費用的不合理增長。

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　　二、外部性問題

　　在衛(wèi)生服務的提供上，公共產(chǎn)品具有邊際收益遞增的特性和自然壟斷的傾向，產(chǎn)量越大、消費者越多，其效用越大、效率越高；私人市場的競爭非但不會提高效率，反而會降低效率，這也正是需要政府介入的依據(jù)之一。例如，在一個有限的衛(wèi)生服務市場上，獨家提供衛(wèi)生執(zhí)法監(jiān)督、檢測和計劃免疫可能更有效率；在一個人口規(guī)模較小的城市，設置具有相似功能的市、區(qū)兩級疾控中心可能不符合效率原則，并可能造成職能交叉和摩擦，降低管理效率。

　　三、衛(wèi)生資源浪費與短缺并存

　　在我國衛(wèi)生服務系統(tǒng)中，供不應求和供過于求現(xiàn)象并存，衛(wèi)生資源短缺與浪費并存。長期以來，我國實行的是“宏觀指導，分級管理，地方為主，條塊結合”的資源配置管理模式。在配置方法上，我國實行以供方為導向的資源配置方式，資源配置主要以床位和人力為主要依據(jù)。這種按床位、按人數(shù)補經(jīng)費的辦法，造成了一系列問題與矛盾:一是造成了資源配置不合理的惡性循環(huán)。哪里醫(yī)院多，醫(yī)院規(guī)模大，人員多，資金就流向哪里，刺激了衛(wèi)生機構、人員、床位的擴張和膨脹，造成衛(wèi)生資源過分集中在大城市、大醫(yī)院和大設備上。從專項資金來看，也由于缺乏科學的標準、必要的論證和嚴格的監(jiān)控機制，資金分配的隨意性較大，刺激其購買高精尖設備和盲目投資基本建設。另一方面，農(nóng)村衛(wèi)生資源貧乏、質(zhì)量不高的現(xiàn)象卻很普遍，醫(yī)療機構房屋破舊，設備簡陋，醫(yī)療人員技術水平低下。

　　隨著市場經(jīng)濟的進一步發(fā)展和滲透，在醫(yī)療衛(wèi)生服務市場缺乏科學政策的引導的情況下，長期衛(wèi)生資源數(shù)量增加和外延擴張，導致了目前結構失衡、布局不合理的衛(wèi)生服務體系，衛(wèi)生資源分布出現(xiàn)了“倒三角形”。一是大醫(yī)院的衛(wèi)生資源遠遠大于基層醫(yī)療機構的資源量，鎮(zhèn)村級衛(wèi)生機構配置的資源不但數(shù)量少，而且質(zhì)量不高，這將直接導致醫(yī)療服務的提供和利用與居民對醫(yī)療服務的實際需求不匹配。二是影響了衛(wèi)生服務的提供，農(nóng)村和基層醫(yī)療機構由于資金相對不足，迫于生存的壓力，一些以社會性防治工作為主的單位，其服務方向出現(xiàn)了一定程度的偏離，預防保健機構出現(xiàn)重有償服務、輕無償服務的不良傾向。

　　再者，由于衛(wèi)生資源的分配不均，加上衛(wèi)生制度的改革使衛(wèi)生服務的可及性進一步降低，從20世紀80年代初到現(xiàn)在的短短二十幾年里，農(nóng)村衛(wèi)生制度與經(jīng)濟制度一起經(jīng)歷了劇烈的市場化改革。經(jīng)濟市場化促進了農(nóng)村社會整體經(jīng)濟效益的提高，而醫(yī)藥衛(wèi)生領域在缺少公共支持的情況下轉(zhuǎn)向市場，增大了農(nóng)村全體居民特別是貧困群體的健康風險。伴隨著中國加入世貿(mào)組織以后，國外的衛(wèi)生投資機構會更愿意選擇經(jīng)濟條件好、開放程度高的東部地區(qū)，在引進資源、技術上更勝一籌，而西部因經(jīng)濟、人才、技術、環(huán)境等條件的限制，引進和利用國外衛(wèi)生資源就比較困難，這樣我國東、西部地區(qū)衛(wèi)生資源配置可能出現(xiàn)更大的不合理與不平衡現(xiàn)象，單純依靠市場只能會使我國衛(wèi)生資源浪費與短缺并存的矛盾更加突出。

　　四、壟斷    壟斷是市場失靈的重要表現(xiàn)，同時必然導致資源配置效率低下。

　　醫(yī)療市場公立醫(yī)院的壟斷導致了效率損失和公平缺失，而公共醫(yī)療機構為持續(xù)獲得壟斷資格，必然向政府支付尋租成本，這樣，市場的資源配置效率會不斷降低直至壟斷醫(yī)療機構的利潤不再高于而是等于尋租成本時停止。

　　一般來說，在醫(yī)療服務市場上，醫(yī)療服務由于供方在醫(yī)療設施、技術、服務等方面的差異以及需方在身體狀況、疾病嚴重程度和并發(fā)癥等方面的差異，不能滿足商品同質(zhì)性的要求。例如，不同醫(yī)院提供的闌尾轟手術服務不是完全同質(zhì)的，其替代性較差。對于更加復雜的醫(yī)療服務，如心肌梗死的內(nèi)科治療和搭橋手術等，在服務的內(nèi)容、質(zhì)量、療效以及患者就醫(yī)時可能承擔的風險等存在更大的差異。醫(yī)療服務產(chǎn)品的同質(zhì)性差，增加了患者對“質(zhì)優(yōu)價廉”服務的選擇成本，限制了患者的選擇范圍，降低了醫(yī)療機構競爭的內(nèi)動力，弱化了醫(yī)療機構之間的競爭能力，形成了較弱的醫(yī)療市場競爭環(huán)境。