所謂“情志”，實際上指的是人的精神心理狀態(tài)?！饵S帝內經》反復論述了不良的精神心理狀態(tài)對人體臟器所造成的損傷，認為“怒傷肝”、“喜傷心”、“思傷脾”、“憂悲傷肺”、“恐傷腎”，若任其發(fā)展，甚至可能危及生命。正是基于這種對“情志”與健康密切相關的正確認識，我國古代養(yǎng)生家相應地創(chuàng)立了許多保持精神恬愉、心理健康的“情志”調暢養(yǎng)生法。

　　淡泊名利

　　《黃帝內經》說：“恬淡虛無，真氣從之；精神內守，病安從來？”所謂“內守”，就是指精神安守于內，而不馳騖于外，做到“修性以保神，安心以全身”（嵇康《養(yǎng)生論》），以便保持體內環(huán)境的協(xié)調平和，從而進入最佳生理狀態(tài)。具體來說，古人強調內心寧靜，并非要求人們完全做到靜思滅想，而是指既要做到對外界的誘惑無動于衷，又要在用神過程中集中思想，專心致志。

　　舒暢情緒

　　就是設法變人的消極情緒為積極情緒，從而為健康長壽奠定必要的心理基礎。近代養(yǎng)生家丁福保的《丁福保訓》中，則對此有了透徹的論述：“胸懷歡暢，則長壽可期；若憂慮過多，則使人易老。常人之情，苦則悲，樂則笑，悲哀最是傷人，而歡筆最能益人。歡笑能補腦髓、活筋絡、舒氣血、消食滯，勝于服食藥餌，每日須得片刻閑暇，逢場作戲，口資笑樂，而益身體也。至于具體的舒暢情緒的方式，往往因人而異，垂釣彈唱，吟詩作畫，種樹養(yǎng)花，也可弈棋篆刻，不一而足。人們可以根據(jù)自己的體質、素養(yǎng)以及愛好，選擇一些適合本人身心條件的方式，不必強求一致，只要能夠舒暢情緒即可。

　　排泄郁悶

　　古代的調暢情志養(yǎng)生法一方面強調用積極的方式來舒暢情緒，另一方面也主張當人們已經處在憂悶之中時，必須設法盡快將其排泄，以免造成精神疾病?！饵S帝內經》中提及的“告之以其敗”、“語之以其善”、“導之以其所便”、“開之以其所苦”，實質上都是主張用說理開導的方式去排泄患者內心的憂悶。具體而言，傳統(tǒng)養(yǎng)生方法用以排泄憂悶的手段主要包括“言語開導法”和“抑情順理法”兩種類型。

　　所謂“言語開導法”，就是指通過與熟悉朋友的相互交談來抒發(fā)內心的憂愁、煩悶之情，從而達到心情舒暢、精神振奮的保健效果。

　　所謂“抑情順理法”，就是指通過提高患者自身的認識，使其明了自己的疾病是由精神因素所致，從而自覺地調節(jié)情緒，抑制不良心理因素，獲得治療效果。

　　積極有為

　　我國歷代養(yǎng)家盡管都十分強調清心寡欲、恬淡虛無，但這決不意味著他們主張超塵出世、逃避現(xiàn)實。事實上，精神上的安分健康與積極有為的人生態(tài)度并不矛盾。一個人若能有所作為，有所貢獻的話，不但有益于社會和他人，同時也有利于自我身心健康。我國歷代養(yǎng)生家都把積極有為、老有所學、老有所為當作調暢情志養(yǎng)生法的一項重要內容。

　　清代養(yǎng)生家曹慈山在《老老恒言》中也提倡：“心不可無所用，非必如枯木，如死灰——惟專則雖用不勞，志定神凝故也。”

　　涵養(yǎng)道德

　　良好的道德修養(yǎng)是心理健康的重要標志。就養(yǎng)生而言，涵養(yǎng)道德則是調暢情志養(yǎng)生法所必不可少的重要手段。一個人只有注重道德修養(yǎng)，做到“嗜欲不能勞其目，淫邪不能惑其心”，才可能“盡終其天年，度百歲乃去。”（《黃帝內經》至于涵養(yǎng)道德的具體內容，盡管隨著時代的變遷和價值觀念的變更呈現(xiàn)出了較大差異，但“富貴不能淫、貧賤不能移，威武不能屈”，“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”以及正直、善良這樣一些基本方面無疑是各個時代人們所共同推崇的道德準則。