曹操是三國(guó)時(shí)代杰出的政治家、軍事家，又是建安時(shí)期的文壇領(lǐng)袖。他一生征戰(zhàn)，南攻孫吳，北討烏桓，戰(zhàn)功炳彪，獨(dú)霸中原，成就了蓋世的功業(yè)。但他又是一位精于氣功養(yǎng)生的專家。

　　曹操生于東漢王朝將傾之際，"性不信天命之事"，但卻堅(jiān)信氣功鍛煉可以長(zhǎng)壽，這在他的詩(shī)中有所反應(yīng)："神龜雖壽，猶有竟時(shí)。老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。"表達(dá)了自己希望長(zhǎng)壽、大干一番事業(yè)的愿望。

　　曹操"挾天子以令諸侯"，執(zhí)掌著中央政權(quán)。他利用這一有利身分，招集了一大批當(dāng)時(shí)的氣功名家來到身邊，傳授氣功養(yǎng)生的秘法，其中著名的有左慈、華佗、甘陵、甘始、封君達(dá)等人，他經(jīng)常向這些人請(qǐng)教氣功鍛煉的方法與宜忌，并從他們那里獲得了許多寶貴的經(jīng)驗(yàn)。

　　在孫思邈的《備急千金要方）中，詳細(xì)記載了曹操向氣功師皇甫隆求教的一封信，他說："我聽說您已年過百歲，而體力仍甚強(qiáng)壯，耳聰目明，臉色紅潤(rùn)，請(qǐng)問您的養(yǎng)生之道是什么呢？"皇甫隆向他報(bào)告了自己的心得，他的健身功法是向當(dāng)時(shí)年已178歲的修道者蒯京學(xué)的，名字就叫"煉精"。他說："臣聞天地之間唯人為貴。故當(dāng)朝朝服食玉泉，琢齒，使人丁壯，有顏色，去三蟲而堅(jiān)齒。玉泉者，口中唾也，朝旦未起，早漱津令滿口乃吞之，琢齒二七遍，乃名煉精。"曹操接到這封回信后，果然便信受奉行，長(zhǎng)期堅(jiān)持，這對(duì)他的健康有莫大的好處。

　　這種功法要求人閉目端坐，心神寧?kù)o，排除一切雜念，舌抵上腭，口唇微合。入靜后，唾液漸漸從舌下涌出。待滿口時(shí)，緩緩咽下，并用意念將之送入下丹田。另一種方法是：晨起漱口后，不拘坐臥，寧神閉口，先叩齒36次，閉口，令舌頭在口中上下攪動(dòng)，左右各18次，此時(shí)口中津液較多，用之漱口36次，分3次咽下，要"用意精猛，令津與氣谷谷然有聲。"

　　從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度看，唾液中除大量水分外，還含有球蛋白、粘蛋白、氨基酸、淀粉酶和溶菌酶及多種免疫球蛋白。堅(jiān)持吞咽唾液可以潔口固齒，幫助消化，預(yù)防疾病，增強(qiáng)免疫力，因而對(duì)健康有益。

　　從中醫(yī)角度看，這是道家氣功修煉法的第一步：煉精化氣。古人把丹田比作爐子，把唾液等精血津液比作藥料放在丹田之中煉。要將它們煉成氣、丹。氣即能量，代表人體的抵抗力，免疫力等各種功能，將唾液等"煉精化氣"，正是培養(yǎng)人體抵抗力的過程，怎能不對(duì)健康有益呢？

　　曹操看到前人的成就，對(duì)此"煉精"方法深信不疑，堅(jiān)持了幾十年。這使他的身體狀況大為改善。雖然軍旅勞頓，政務(wù)繁忙，但從未放棄。

　　除了這種氣功鍛煉方式之外，曹操還進(jìn)行過多種氣功鍛煉。如叩齒、鳴天鼓等。平時(shí)，他更善于注意從點(diǎn)滴之處著手，努力追求健康。正如孫思邈的養(yǎng)生銘中所說："勿使悲歡極，當(dāng)令飲食均，再三防夜醉，第一戒晨嗔。亥寢鳴天鼓，晨興嗽玉津。安神寧悅樂，常當(dāng)節(jié)五辛。"這些曹操全做到了。

　　曹操?gòu)纳倌陼r(shí)就身體健康，雖然經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的政治、軍事斗爭(zhēng)，并未使他過早衰老。加以長(zhǎng)期的氣功鍛煉，使他更趨健康。若不是一時(shí)惱怒殺了華倫，導(dǎo)致頭風(fēng)失治，他活過七十是沒問題的。